羽田空港で黒い帽子をかぶり、キャリーケースを引きながらうつむきがちに歩く男性が。10人ほどのファンに囲まれるも、制しながら進むのは中居正広（50）
第5回WBCの決勝から一夜明けたこの日、アメリカから強行日程で帰国していたのだ。中居は現在も病状を明らかにしていないが、昨年9月に『週刊新潮』が盲腸がんの手術を受けたと伝え、『女性セブン』は昨年11月に再手術したと報道。 11月上旬から休養し、一時は激痩せが心配されていたが、今年1月中旬に『中居正広のキャスターな会』（テレビ朝日系）などのレギュラー番組に復帰すると、WBCでは侍ジャパンの公認サポートキャプテンに就任した。 「野球好きの中居さんは、’13年の第3回大会、’17年の第4回大会に続き、WBCのリポーターに選ばれました。しかし仕事に復帰しているとはいえ本調子とはいかないようです。ベンチの横から試合をリポートするというライブ感を伝える役割も、前回大会に比べて話す回数が少なかったです。また前回大会までは立って試合を見ていたそうですが、今回は座っていることが多かったといいます」（スポーツ紙記者） 準決勝と決勝のリポートのため、10時間を超えるフライトを経て、米国・マイアミに渡った中居。現地での様子をテレビ局関係者はこう語る。 「初めての決勝でのリポートにテンションは高めでしたが、裏側ではぐったりしていましたね」 それでも快進撃を見せた侍ジャパンへ“名言”を連発する。 準決勝のメキシコ戦では、不振が続いていた村上宗隆選手（23）に逆転サヨナラヒットが出ると「村上選手おはようございます！」とリポート。決勝のアメリカ戦でも、打者として活躍しつつ、9回のマウンドに登った大谷翔平（28）を「泥だらけのストッパー」と称していた。SNS上では、こうした中居の発言に《名言がすぎる！最高！》と称賛の声が。 決勝戦の後の活躍にも期待がかかったがーー。 「当初は、優勝会見やTBS系列の決勝の再放送の冒頭に、中居さんが生中継で出演することも検討されていました。しかし、中居さんの体力面を考慮して見送り、再放送の冒頭にメッセージを寄せる程度でした」（前出・テレビ局関係者） 生中継で自らの表情が映されるリスクを避け、“テレビは無理”という決断を下した中居。3月18日放送のラジオ番組『中居正広 ON＆ON AIR』（ニッポン放送）でリポート業を「大変なんですよ」と語っている。
