激闘の決勝戦が終わり、2週間にわたる戦いに幕を閉じたWBC。大会MVPに選出された大谷翔平はもちろん、ラーズ・ヌートバー（25）や村上宗隆（23）ら若手の予想外の活躍も優勝の推進力となった。そんな二人の知られざる素顔とは？
大谷翔平の大活躍はある意味想定内だったが、今大会を通じて、想定外の姿を見せたのはこの二人。ヌートバーと村上だ。 ヌートバーは、大会前はほぼ無名。しかし、走攻守そろったプレーと、ペッパーミルのパフォーマンスで一躍時の人となった。そんな彼は、今の活躍を予見していたのか。メジャーデビュー時、自らの名を基に、複数の商標登録をしていたことはあまり知られていない。 米国特許商標庁の検索システムを開くと、ヌートバーの父が代表を務める会社の所有として、「NOOTBAAR」「NOOT」「NOOOOOOT」の三つが登録されている。これらはエナジーバーや栄養バーなどとしての登録であり、将来の販売を見据えているのだ。 「実は彼のひいおじいさんは、大富豪なんです」 と解説するのは、さる在米ジャーナリスト。 「穀物飼料の会社を興し、財を成した。その一方で慈善家として知られ、病院や図書館、大学などに多額の寄付をしています。ペパーダイン大学に研究機関を設立するため寄付をした際には実に13億円にも上る額を出していますね。2016年に108歳で大往生を遂げています」 商標登録も、この経営センスを受け継いだものかもしれない。
